В первой половине 2 тыс. до н. э. произошло новое объединение всех государств Месопотамии вокруг Вавилона. Начиная с этого времени в течение почти 2 тыс. лет Вавилон оставался экономическим и культурным центром всего Древнего мира.
Слово «Вавилон» («Бабили») переводится как «Врата бога». Величественный Вавилон располагался на берегах реки Евфрат. Впервые Вавилон достиг своего могущества при царе Хаммурапи (1792-1750 гг. до н. э.). Им были завоеваны Шумер, Аккад и Ассирия. При Хаммурапи и его преемниках Вавилон вступил в отношения с Египтом.
Хаммурапи являлся мудрым правителем и дипломатом. Он заботился о законах, порядке и процветании своего государства. Хаммурапи создал первую в истории цивилизации законодательную систему, образцом для которой послужил, несомненно, свод законов шумерского царя Шульги. Кодекс Хаммурапи является прекрасным примером дальнейшего развития права. Текст законов носил «синтетический» характер, устанавливая одновременно и правила, и ответственность за их нарушение. Цель этого правового кодекса состояла в том, «дабы сильный не притеснял слабого, дабы сироте и вдове оказана была справедливость...». Свод законов Хаммурапи состоял из 282 законов, в которых много внимания уделялось наказаниям за различные проступки и преступления.
Для законов царя характерно широкое применение смертной казни за самые различные виды преступления — от присвоения чужого имущества до прелюбодеяния. За некоторые особо тяжкие, с точки зрения законодателя, преступления законы Хаммурапи назначали квалифицированные виды смертной казни: сожжение – за инцест с матерью, сажание на кол жены за соучастие в убийстве мужа. В отдельных случаях устанавливались наказания по принципу талиона «око за око, зуб за зуб, человек за человека» (очевидно, что принцип талиона являлся отправной точкой библейских заповедей) либо денежная компенсация. Сюда же были включены требования: «не лги», «не лжесвидетельствуй», «не кради», которые мы также встречаем в Библии. Как видим, основы библейских заповедей формировались за многие сотни лет до создания самой Библии.