При изображении поверхности Земли на плоскости, т. е. на карте, возникают четыре вида искажений, которые называются искажениями длины, площади, угла и формы.
Признаки искажений на карте: неодинаковая форма и величина ячеек между двумя соседними параллелями (искажение форм и площадей) , различные по длиной отрезки меридианов между параллелями (искажения длин линий и неодинаковый масштаб в разных частях карты) , отклонение величины углов между меридианами и параллелями от 90 ° (искажения углов) .