Отношение европейских держав к франко-прусскому конфликту с самого начала оставалось вполне нейтральным. Французский посол в Петербурге, генерал Флери, пользовался расположением императора Александра II, но это не могло повлиять на русскую политику в смысле благоприятного для Франции вмешательства в конфликт. Во-первых, образ действий Франции и Пруссии в критический 1863-й год надолго определил отношение Александра II к обеим державам; во-вторых, большое значение имели родственные связи русского и прусского дворов; в-третьих, император Александр II был раздражен вызывающим поведением французской дипломатии относительно Пруссии.