Поражает сам феномен, загадка Екатерины II. Принцесса из крошечного провинциального немецкого княжества вдруг сделалась государственным деятелем с огромным кругозором, дальновидным и расчетливым политиком, не получившая сколько-нибудь сносного воспитания и образования, она стала одним из образованнейших людей своего времени. Чистая немка по крови превратилась в истинно русскую царицу, положившую конец иноземному засилью и свято соблюдавшую обычаи народа. Умная, необычайно работоспособная, тонко понимавшая людей, Екатерина II, при всех своих недостатках, останется, в отечественной истории наследницей идей Петра Великого. Заняв российский престол в 1762 г. она царствовала более 30 лет. С именем Екатерины II связаны одни из самых блестящих глав в истории России, впечатляющие реформы и грандиозные военные победы.Желая познакомиться с восточными областями государства, Екатерина II в 1767 году предприняла путешествие по Волге. С огромной свитой (всего находилось в плавании до 2 тыс. человек) 2 мая из Твери Екатерина отплыла на четырех галерах ("Тверь", "Волга", "Ярославль и "Казань"), одна из которых, под названием "Тверь", была предназначена для императрицы. В свиту Екатерины входили известные государственные деятели того времени: президент Адмиралтейств - коллегии И. Чернышев, граф Г. Орлов с братом Владимиром и другие. Галера "Тверь" была сделана так, чтобы на ее борту императрица Екатерина II чувствовала себя не менее комфортно, чем в столичном дворце. Говорят, когда Екатерина II подплывала к Казани, то сделала остановку у Гостиного острова. В ее свите были итальянские маркизы Паулучче. Им живописный остров с буйной растительностью и золотыми песками пришелся по душе, и императрица сделала им поистине царский подарок. Маркизы охотно приняли островок в свое владение. С тех давних пор и пошло название. "Остров Маркиз". К Казани императорская флотилия подошла к вечеру 26 мая и, благодаря тому, что весенний разлив еще не совсем спал, вошла в Казанку, остановившись почти у самого Кремля, где знатной гостье была устроена торжественная встреча. Когда императрица сошла с галеры "Тверь", ее приветствовала многотысячная толпа собравшихся жителей города. Сев в приготовленную карету, императрица через Тайницкие ворота направилась к Благовещенскому собору. Дорога, ведущая к собору через кремлевскую башню, была устлана алым сукном. Губернатор Казани и "прочий генералитет" сопровождали карету верхом. У ворот ограды собора императрицу встретил архиепископ Вениамин с высшим духовенством. Семинаристы, одетые в белые одежды, стояли по обе стороны пути ко входу в собор и пели специально к этому событию сочиненные стихи. После торжественной службы государыня направилась по Кремлевской улице к. Спасским воротам. По обе стороны улицы стояли гарнизонные батальоны, отдавая Екатерине II честь "уклонением знамен с музыкою и с барабанным боем".