Если решать задачу для северного полушария земли, где все небесные тела двигаются с востока, на запад, то западную элонгацию Меркурия можно наблюдать в вечернее время суток, когда солнце уже зашло за горизонт и его засветка не мешает наблюдению Меркурия, который еще находится над горизонтом. В южном полушарии все ровно наоборот.