Он критикует свет, в который попал: всё ему здесь дико, всё неверно.
Взять того же Молчалина: Софья его, как она говорит, любит за умение всем угодить и терпение, но это ли достоинства? Чацкий отрицает это. Самого его считают едким, острословом, но за этим отсрословием скрывается вольный ум, а за едкостью - смелость иметь своё мнение и умение отстаивать его. А что Молчалин? Раньше он переписывал стишки из тетрадок Чацкого, а теперь прислушивается к другим "идолам" - отцу Софьи да людям его круга, да ещё и говорит, что людям его лет нельзя иметь своего мнения. Он - типичное дитя своего общества (позже именно он будет ворковать с собачкой Княгини, да и вообще с гостями, и все останутся им довольны). Если брать шире, Молчалин и ему подобные - "люди в футлярах", этакие винтики, безликие механизмы, считающие себя способными лишь служить, безропотно и бездумно. Вспомним начало произведения: Молчалин, "влюбившись" в Софью, лишь молчит (говорящая фамилия - характерный приём для классических драм). А Чацкий? Он деятелен, а не вял, он живой, быть может, один из немногих живых в этом болоте...
Показательна и другая сцена - встреча Чацкого со старым другом, бывшим офицером. Наш герой удивляется, как он смог так измениться: прошло немного времени после женитьбы, а он уже боится ветерка (а раньше чуть утро - на коне), твердит какой-то музыкальный мотивчик (уже 5 лет учит его!), да и жена вечно затыкает ему рот. Этот человек и есть пример того, что мещанское болото делает с людьми свободными, вольными. Привычка губит их, излишняя осмотрительность, желание лебезить перед другими. Чацкий всё это презирает, за что его и объявляют, в конце концов сумасшедшим. Что ж, если сумасшедший - иной, то они действительно правы. Он чужак здесь, слишком свободный, чтобы стать одним из "молчалиных".