Из его краткого рассказа о детстве мы узнаем, что оно прошло так же,
как и у большинства детей из не слишком богатых дворянских семей того
времени:
<Я жил недорослем, гоняя голубей и играя в чехарду с дворовыми мальчишками>
Воспитанием его занимаются крепостной дядька Савельич, а потом
выписанный из Франции гувернер, оказавшийся пьяницей. Но мальчик не
имеет ничего общего с фонвизинским недорослем Митрофанушкой: он
любознателен, понятлив, читает книги и пишет стихи, даже пробует
заниматься переводами.
Взросление:
В возрасте семнадцати лет отец отправляет его на службу. В самом
начале жизненного пути Петра мы видим, что он еще молод, легкомыслен и
неопытен. Но в течение описанных в романе событий он взрослеет и
развивается. Теперь перед нами мужественный, честный человек, неуклонно
соблюдающий наставление, данное отцом во время прощания:
<Береги платье снову, а честь смолоду>
Даже перед казнью он не соглашается предать свои моральные устои и
перейти на сторону Пугачева. Даже под угрозой смерти он не отрекся от
своих взглядов.
Особенно ярко его положительные качества видны на фоне Алексея
Швабрина. Петр и Швабрин – ровесники и оба дворяне, но на этом сходство
заканчивается: Алексей подл и бесчестен. Этим автор подчеркивает, что
благородство и высокая нравственность совсем не зависит от происхождения
человека.
«Капитанская дочка» — не только роман о бунте Пугачева, это также
история о превращении наивно-простодушного юноши в мужественного
человека – человека чести, достойного быть примером для подражания.