Простые кисты почки имеют тонкую стенку, четкие и ровные края и анэхогенное содержимое при узи почек. Любые кисты, которые отличаются по этим критериям, называются сложными. Сложные кисты почек могут вызываться многочисленными патологическими состояниями. Хотя и не часто, но простые кисты все же могут подвергатьс я озлокачествлению. Для того, чтобы оценить онкогенный потенциал кист была создана классификация кист почек, в которой все кисты сгруппированы по степени предрасположенности к озлокачествлению. Эта классификация была разработана впервые в 1986 году и была дополнена в 1997 году. Первоначально она создавалась для нужд КТ и МРТ, но в настоящее время ее широко используют и в узи почек. Эта классификация удобна тем, что дает также руководство по дальнейшей тактике наблюдения и ведения пациентов с обнаруженными кистами почек.