Карл V, император Священной Римской империи и король Испании, получил императорскую корону в 1519 г. Он унаследовал в Европе владения своего деда Максимилиана I Габсбурга. И одновременно от матери, испанской принцессы Хуаны Безумной (дочери объединителей Испании Фердинанда II и Изабеллы), он унаследовал испанский трон со всеми его заморскими землями в Атлантическом океане и Южной Америке. Таким образом, земли Карла V простирались от Австрии до Мексики, а позже и до Перу.
Карла VПравда, в еще большей степени эта фраза о незаходящем солнце была справедлива для державы его сына и преемника на испанском престоле Филиппа II (1555—1598). Правда, из европейских земель Карла V Филипп II унаследовал только итальянские и нидерландские владения. Зато в 1581 г., после смерти последнего представителя португальской ависской династии Энрике I, Филипп присоединил Португалию к Испании, использовав права родства (его матерью была португальская принцесса) и 20-тысячную армию. В результате в его монархию вошли и все заморские земли Португалии, а они к этому времени располагались от Атлантического океана до Тихого — от Бразилии до Южного Китая.