Гибеллины-политическое объединение сторонников германских императоров, противники гвельфов. Гибеллины - в XII—XV веках в Италии партия приверженцев императора Священной Римской империи, противная гвельфам, сторонникам римского папы.
Противостояние возникло в период правления главы Священной Римской империи Фридриха I Барбароссы, находившегося на посту императора в 1155-1190. Во время пребывания у власти императора Фридриха I (1220-1250) оформились сами термины "гвельфы" и "гибеллины", впервые использованные во Флоренции.
Масштабный характер в режиме войн между городами-государствами соперничество обрело во 2-й пол. 13 - нач. 14 в. : на стороне гвельфов выступали Флоренция, Монтепулчиано, Болонья, Орвието; на стороне гибеллинов - Пиза, Сиена, Пистоя, Ареццо. После утраты Гогеншауфенами Южной Италии в 1266 и угасания их аристократической ветви в 1268 - баланс сил в значительной степени изменился в пользу гвельфов. При этом роль светской власти, поддерживаемой гибеллинами, взяли на себя оппоненты анжуйской династии во Франции. В 14 в. оживление междоусобных столкновений происходило в периоды вооруженных вторжений в Италию императоров Генриха VII (1310-1313) и Людовика IV (1327-1330).
В 15 в. произошло стремительное угасание противостояния: императоры прекратили вторгаться в Италию, а папа перебрался во Францию (см. Авиньонское пленение пап) .
Возрождение соперничества осуществилось в 19 в. - в рамках движения за освобождение и объединение Италии. "Неогвельфы" призывали папу возглавить федерацию итальянских государств, "неогибеллины" - усматривали в его фигуре препятствие в деле обретения единства страны.
Лавирование между двумя непримиримыми врагами — Папой и императором — не давало возможности ни одной из партий добиться окончательного военного и политического превосходства. В другом случае, если бы кто-то из противников оказался обладателем неограниченной власти, европейская демократия осталась только в учебниках истории. А так — получился своего рода уникальный силовой паритет, во многом и обеспечивший в дальнейшем резкий рывок западной цивилизации — на конкурентной основе.