Пруд был маленький, неглубокий и тёплый. Мама говорила, что это не пруд, а большая лужа, но Алёшка возражал:
– В луже просто вода, и никто не живёт, а в пруду вон сколько жителей – и плавунцы, и водомерки, и тритоны, и даже лягушки!
Алёшка очень любил пруд. Он мог часами сидеть на берегу и смотреть, как скользят по воде водомерки, как важно плывут толстые жуки-плавунцы, как ныряют, смешно виляя хвостиками, лягушкины сыночки – головастики.
Сегодня с утра шёл дождь, а потом перестал, выглянуло солнышко, и все тучи уплыли. Алёшка стал просить маму, чтобы она отпустила его на пруд. Мама отпустила, но строго сказала:
– Только не смей садиться на землю! Сегодня очень сыро.
И Алёшка пообещал маме сидеть только на корточках.
Пруд сверкал на солнышке синим и серебряным цветом. Со старой ивы в него падали крупные капли и весело булькали. Алёшка постоял, послушал, как булькают капли и поют птички, потом присел посмотреть на водомерок.
На корточках сидеть было неудобно, уставали ноги и спина, а земля и вправду была сырая и грязная. Недалеко от пруда лежал большой камень-валун, тёплый от солнышка и очень удобный для сидения, но всё-таки он не очень близко лежал – с него не было видно ни головастиков, ни водомерок, а только воду да жёлтые кувшинки на ней.
Алеша попытался подвинуть камень поближе, упёрся в него обеими руками, но камень даже не шевельнулся. Тогда Алёшка взял острую палку и стал копать ямку возле камня, чтобы камень сам скатился к пруду. Ямка получилась глубокая и узкая, палка сломалась, Алёша вспотел, а камень так и не сдвинулся.
Тогда Алёшка пошёл к папе.
Папа был в гараже и наливал в банку пахучую солярку.
– Папа, ты можешь мне помочь?
– В чём?
– В камне.
Папа очень удивился и перестал наливать солярку.
– В чём-в чём?
– В камне. Его надо поближе к пруду принести, а у меня чуть-чуть силы не хватило.
– Чуть-чуть? – улыбнулся папа. – Наверное, опять сегодня кашу не доел?
– Да, она манная была! Я люблю солдатскую, какую ты в армии ел, она для силы. А манная только для маленьких девчонок. И ещё знаешь, тётя Аня маме сказала, что манная каша для толстоты.
– И поэтому тётя Аня её не ест?
– Да ест! Она её ещё с вареньем мешает и ест, - Алёша даже передёрнулся, так невкусно ему стало.
Папа рассмеялся.
– Пап, ну пойдём камень двигать! А то мне водомерок не видно!
– Ладно, пойдём, но сначала ты мне помоги.
– Как?
– Я болты тебе дам, а ты их хорошенько в солярке помой и вот на эту тряпку разложи, - и папа высыпал болты прямо в банку.
– Хорошо! – обрадовался Алёшка. – Мне так нравится, когда соляркой пахнет! А маме не нравится.
– Ну что с женщины взять, - вздохнул папа. - Самый мужской запах.