В зависимости от соотношения злаков и разнотравья выделяют следующие типы степей:
настоящие с преобладанием многолетних дерновинных злаков, главным образом ковыля так называемые ковыльные степи; луговые или разнотравные степи ; пустынные степи с участием пустынных трав и полукустарников полыни и прутняка, а также эфемеров и эфемероидов.
Фрагменты отдельных типов степей можно встретить в лесостепи и в полупустыне. На разных континентах степь имеет разные названия: в Северной Америке — прерии; в Южной Америке — пампа, или пампасы, а в тропиках — льянос. Аналогом южноамериканских льянос в Африке и в Австралии является саванна. В Новой Зеландии степь называется туссоки.