Яйца при выходе в фекалиях – уже эмбрионизированы (содержат развившегося мирацидия).Устойчивы к факторам внешней среды. Должны быть съедены моллюском – наземной улиткой Cionella lubricate, Zebrina (Buliminus) detrita, Helicella ericetorum, H.candidula, Theba carthusiana. В моллюске – стадии развития – 2 стадии спороцисты: материнская (в пищеварительной железе) + дочерние – формирование церкарии (ксифидиоцеркарии) – через 4-5 месяцев после заражения. Церкарии с хорошо развитым хвостом.
Через 3 месяца после заражения моллюска церкарии начинают аккумулироваться в мантийной полости или на покровах. Церкарии выделяются из моллюска в слизи в виде слизистых шаров, формируемых в дыхательной камере моллюска и в итоге откладываемых на растительность. Могут «выстреливаться» из мантийной полости с некоторой силой.
Слизистые шары чаше продуцируются во влажный сезон сразу вслед за засухой. В каждом шаре содержится до 500 церкарий.
Слизистые шары поедаются муравьями – род Formica – церкарии приникают в следующего промежуточного хозяина. После проникновения, большинство церкарий инцистируются в гемоцеле абдоминального отдела муравья и становятся способными заражать окончательного хозяина. В одном муравье может оказаться до 100 церкарий. Но 1 или 2 церкарии мигрируют в голову муравья в подглоточный ганглий, где и инцистируются.
Эти церкарии не способны заражать дефинитивного хозяина, но существенно изменяют поведение муравья. При понижении температуры воздуха в вечернее время, зараженные муравьи, вместо того, чтобы
возвращаться в гнезда, выползают на самый верх стеблей травы и закрепляются на листьях своими мандибулами. В таком положении они остаются неподвижными до следующего утра. Утром при повышении температуры муравьи оживают и возвращаются к нормальному поведению. Такое поведение повышает вероятность быть съеденными травоядными животными, которые обычно питаются в вечере время или раним утром.
После поедания дефинитивным хозяином – эксцистирование в двенадцатиперстной кишке – миграция по желчному протоку до печени. Достижение половозрелости – 6-7 недель.