Русский князь Святослав основную часть своей жизни провел в боевых походах. Его первый поход состоялся, когда князю было всего 4 года. Это был поход Ольги на древлян, жестоко убивших ее мужа князя Игоря. По традиции возглавлять его мог только князь. И именно рука малолетнего Святослава бросила копье, отдав первый приказ дружине.
Государственные дела и внутренняя политика князя Святослава практически не интересовали, решение этих вопросов князь полностью предоставил своей мудрой матери. Краткая биография князя Святослава Игоревича не будет полной, если не сказать, что страстью и смыслом жизни Святослава была война. Дружина князя-воина двигалась необычайно быстро, поскольку князь, не признающий в походах роскоши, не брал с собой шатров и обозов, которые замедляли бы движение. Пользовался немалым уважением среди воинов, разделяя их быт. Святослав никогда не нападал неожиданно. Предупреждая врага о нападении, князь побеждал в честной битве.
В 964 г. начался поход Святослава в Хазарию. Его путь лежал через земли хазарских данников вятичей. Святослав заставил их платить дань себе и только после этого двинулся дальше, к Волге. Жившим на берегах реки болгарам пришлось нелегко. Поход Святослава на Волжскую Болгарию (Булгарию) привел к разграблению многих сел и городов. Полный разгром князем Святославом хазар состоялся в 965 г. Русский князь разорил хазарские земли и захватил их главный город Белую Вежу. Закончился поход победами над жителями Прикавказья, племенами косогов и ясов.
Но отдых от ратных трудов в Киеве не был долгим. Посольство императора Никифора 2 Фоки, прибывшее скоро к князю попросило его поддержки против болгар, живущих на придунайских землях. Этот поход, так же, оказался победоносным. Киевскому князю Святославу так понравились болгарские земли, соседствующие с Византией, что он захотел перенести свою столицу из Киева в Переяславец.
Территории разгромленного Святославом Хазарского каганата, до того закрывавшие путь кочевникам из Азии теперь были наводнены печенегами, подкупленными императором Византии. Кочевники в 968 г. окружили Киев в отсутствие князя. Ольга призвала на помощь воеводу Петича. Печенеги отступили, возможно, решив, что возвращается воинственный князь. Появившийся намного позже Святослав прогнал их далеко от границ Киевской Руси.
В 969 г умерла княгиня Ольга и лишившиеся ее покровительства христиане подверглись гонениям. В том же году, оставив сыновей Ярополка, Олега и Владимира править, Святослав отправился во второй поход на болгар. К тому времени Никифор 2 Фока был убит и трон занимал Иоанн Цимисхий.
Одержанная в Болгарии Святославом победа была не выгодна Византии. Цимисхий, не желавший укрепления Святослава в болгарских землях, направил к князю послов с богатыми дарами и требованием покинуть завоеванные территории. Ответом Святослава стало предложение выкупить захваченные болгарские города. Началась изнурительная война с греками. Воины Цимисцихия, после тяжелой борьбы, завладели Переяславцем. Бои переместились в Доростол, где греки смогли окружить князя и дружину. Осада продолжалась 3 месяца. Святослав и его дружинники терпели голод и страдали от болезней. В итоге был заключен договор, по которому князь обязался уйти из Болгарии, выдав всех пленных греков и препятствовать нападению на территорию Византии других племен.
Пока князь вел борьбу с греками на киевские земли вновь пришли печенеги и едва не захватили стольный град. По мнению историков, император Византии сообщил печенежскому вождю Куре о том, что киевский князь возвращается с малой дружиной. Святослав и его воины погибли в схватке с напавшими печенегами. Так завершилось правление Святослава Игоревича, после которого на киевский престол взошел Владимир. Предание гласит, что из черепа Святослава Куря сделал