В состав костей входят неорганические вещества (сначала минеральные соли — соли кальция и фосфора) и органические вещества (белки, жиры, углеводы). Неорганические вещества придают костям твердость, а органические — упругость и эластичность.
Узнать свойства неорганических и органических компонентов кости можно опытным методом. Если кость поджечь, она почернеет от углерода, оставшегося от сгорания органических веществ. Если выгорит и углерод, получится белый остаток, очень твердый, но хрупкий. Это минеральное вещество кости.
Для определения свойств органических веществ из кости нужно удалить минеральные вещества при помощи соляной кислоты. Кость при всем этом сохранит свою форму. Но свойства кости поменяются. Она станет гибкой, и ее можно будет завязать узлом. Следовательно, гибкость кости находится в зависимости от наличия органических веществ, а твердость — от неорганических.