Крупная кошка. Имеет длину тела 82-105 см, короткий, словно обрубленный, хвост, пышные «бакенбарды» и кисточки на ушах. Туловище короткое, на длинных сильных лапах с широкими мохнатыми лапами, мех палево-серый или рыжеватый. Спина, бока и ноги покрыты темными пятнами.
В нашей стране рысь довольно широко распространена, заселяет леса европейского Севера, Западной и Восточной Сибири, Камчатки, Сахалина и Дальнего Востока.
Рысь живет в темнохвойных и смешанных лесах. Она ловко лазает по деревьям, скалам, способна далеко плавать, ведет ночной образ жизни. Как большинство кошек, рысь подкарауливает свою добычу из засады. А пищей ей служат мыши, полёвки, зайцы, лисицы, олени, птицы из числа куриных. Добычу обнаруживает с помощью обоняния и слуха. Так зайца, грызущего веточку, эта кошка слышит за 50-60 м. Жертвами ее чаще всего бывают слабые и больные животные, поэтому рысь считается регулятором численности зайцев, мышевидных грызунов и других животных. Однако и у нее есть враги - волки. Зимой следы рыси нетрудно обнаружить: они крупные, так как подошва лап обрастает длинной шерстью, которая укрывает подушечки пальцев и ступни и увеличивает размер отпечатка.
Весной или в начале лета самка рыси рожает 2-5 котят в логове, которое чаще всего находится в низком дупле среди бурелома, под корнями поваленных деревьев. Детеныши питаются молоком матери 2-3 месяца и остаются при ней около года. Подросшие рысята ходят на охоту вместе с родителями, а затем переходят на самостоятельное существование и живут в одиночку.
Уничтожением различной пернатой дичи и зайцев рысь наносит некоторый вред живой природе. Но мех ее ценится очень высоко; кроме того, она является объектом спортивной охоты.