В
Двуречье, тогда почти ещё изолированном от цивилизации Нильской долины, на
рубеже III и II тысячелетий произошли события, не только приведшие к падению
царства Шумера и Аккада, созданного III династией Ура, но и повлекшие за собой
существенные изменения в общественной жизни. В результате этих событий была
разрушена система громадных, сильно централизованных царских хозяйств,
созданных трудом многочисленных отрядов людей, подвергавшихся рабовладельческой
эксплуатации. Страна распалась, подобно Египту Древнего царства, на множество
мелких государств, в которых, как это имело место и в Египте, всё более
развиваются рабовладельческие хозяйства частных лиц. Царские хозяйства теперь получают
несколько иной характер, чем раньше.
В
первой половине II тысячелетия до н. э. произошло новое объединение почти всей
долины Двуречья вокруг города Вавилона (так называемое “Старо-Вавилонское
царство” в отличие от “Ново-Вавилонского царства”, сложившегося тысячелетием
позже). Экономическая необходимость, в том числе необходимость ведения единого
ирригационного хозяйства в масштабе всей долины Двуречья, определяла и
необходимость политического объединения страны. В течение примерно 2 тысяч лет,
начиная с этого времени, город Вавилон оставался важнейшим экономическим и
культурным центром не только Двуречья, но и всего Древнего мира. Этим и
объясняется, что позднее всё древнее Двуречье часто называли Вавилонией.