Дарий I, краткая биография которого будет представлена ниже, большинству людей известен только в связи с именем Александра Македонского. И мало кто знает, что он был великим реформатором, подарившим своей огромной державе процветание.
Дата рождения Дария I, согласно краткой биографии, точно не известна. Считается, что родился он в 550 году до н.э. Хотя по другим источникам, Дарий стал править в 28 лет. Точно определена лишь его дата восшествия на престол в результате убийства заговорщиками предыдущего правителя. Это произошло в 522 году до н.э. Он относился к младшей линии династии персидских правителей Ахеменидов. Чтобы окончательно закрепить свою власть, Дарий I женился на Атоссе, дочери великого Кира II, которая до этого была женой двух прежних персидских правителей.
Взойдя на трон, первыми действиями Дария I стали карательные походы против восставших народов. Против него выступили Вавилон, Сирия, Мидия, Армения, сакские племена, Египет. Волнения начались и в самой Персии, где объявился самозванец, который под именем Бардия, сына Кира II, начал борьбу против Дария. Несколько лет царь Персии занимался подавлением мятежей в разных частях необъятной империи. Всего он участвовал в 20 битвах, и все выиграл. Победу Дарию даровали его умение правильно рассчитать силы и преданные войска, а также разобщенность восставших народов.
Кроме военного искусства, Дарий I прославился и как реформатор. Он провел административную реформу, в ходе которой территория государств была разделена на сатрапии. Ими руководили теперь не местные чиновники, а персы. Он также разделил полномочия сатрапов. Если раньше они исполняли и гражданские, и военные функции, то теперь войсками руководили военачальники. Подчинялись они только царю. Сатрапам же оставили в подчинении только личную охрану.
При Дарии I в государстве была введена единая денежная система. Появилась золотая монета – дарик, чеканить которую мог только сам царь.
Наладив порядок и относительно спокойную жизнь в подчиненных странах, Дарий вернулся к завоевательным походам. Он совершил неудачный поход в скифские земли, подчинил Фракию и Македонию. В 499 году до н.э. началась первая греко-персидская война.
Конец жизни Дария был омрачен распрей между его сыновьями. На персидский престол после его смерти претендовали Артобазан, старший сын от первой жены, и Ксеркс, от Атоссы.
В 486 году до н. э. правитель персидской державы Дарий I умер в возрасте 64 лет.