На парламентских выборах 1945 лейбористы, выступившие с программой широких социальных реформ, одержали победу, 3-е лейбористское правительство (возглавлялось К. Р. Эттли) провело ряд буржуазных по своему характеру реформ, национализировав Банк Англии, предприятия угольной, газовой промышленности, части сталелитейных заводов (с выплатой полной компенсации владельцам)и др., социальные реформы (отмена закона 1927 г., новое законодательство о социальном страховании и здравоохранении), реформу палаты лордов (право вето сократилось до 1 г.). В то же время "замораживалась" зарплата, росли налоги, увеличивались военные расходы. В области внешней политики правительство, продолжая фактически политику консерваторов, вело курс на обострение отношений с Советским Союзом, ремилитаризацию Западной Германии. Страна принимает участие в плане Маршалла, в создании НАТО, способствует восстановлению монархического режима в Греции, участвует в войне в Корее. Но под давлением национально-освободительного движения оно предоставило в 1947 независимость Индии, в 1948 — Бирме и Цейлону. В других колониях стремление к независимости подавляется силой. На парламентских выборах в октябре 1951 Лейбористская партия потерпела поражение