Индия — английская колония. Англичане сравнительно легко
завоевали Индию, без особых потерь и руками самих индийцев. Английские
вооруженные силы, состоявшие из местных солдат — сипаев, покоряли
индийские княжества одно за другим. Последним в Индии свою свободу и
независимость потерял Пенджаб, присоединенный к территории Ост-Индской
компании в 1849 г. Около ста лет понадобилось англичанам, чтобы
поставить под свой полный контроль эту огромную страну. Впервые в своей
истории Индия была лишена государственной самостоятельности.
Страна
и раньше подвергалась завоеваниям. Но чужеземцы, оседавшие в пределах
ее рубежей, старались приспособиться к условиям индийской социальной и
экономической жизни. Подобно норманнам в Англии или маньчжурам в Китае,
завоеватели всегда становились неотъемлемой частью существования
индийского государства.
Новые завоеватели были совершенно иными.
Их родиной была другая и далекая страна. Между ними и индийцами лежала
огромная пропасть — различие в традициях, образе жизни, привычках,
системе ценностей. Англичане с презрением относились к «туземцам»,
чуждались и сторонились их, живя в собственном «высшем» мире. Даже
рабочие и фермеры, приезжавшие в Индию, неизбежно причислялись здесь к
правящему классу. Между англичанами и индийцами первоначально не было
ничего общего, кроме взаимной ненависти. Англичане представляли иной —
капиталистический тип цивилизации, которая не могла существовать без
эксплуатации других народов.