Сказочная форма, столь присущая сатире Салтыкова-Щедрина, не подсказана какими-либо частными фактами биографии писателя или только цензурными условиями его деятельности. Она не является неожиданной творческой находкой или просто следствием увлечения фольклорной традицией. Это лишь второстепенные факторы в становлении Салтыкова-сатирика.
Сказка — один из многих жанров писателя, но она органически близка его художественному методу.
У Салтыкова-Щедрина нет ни одной сказки, написанной, если можно так выразиться, «из любви к искусству». Нет, все они имеют ярко выраженный политический, социальный и нравственный подтекст. Все, о чем говорит автор в своих «сказках для детей изрядного возраста», служит цели обличения либо общественных, социальных язв, либо отдельных человеческих пороков (которые, впрочем, чаще всего являются следствием социального неблагополучия).-
Но, к великой радости читателя, произведения Салтыкова-Щедрина, затрагивая серьезные проблемы и бичуя худшие человеческие и общественные недостатки, не являются скучными нравоучениями и не воспринимаются как наставления строгого учителя.