Согласные звуки могут быть мягкими или твёрдыми. Например, в слове "рука" слышится твёрдый согласный звук [р], а в слове "река" - мягкий. На мягкость согласных звуков могут оказывать влияние гласные буквы и мягкий знак. В слове "мел" согласный звук [л] звучит твёрдо, а в слове "мель" – мягко.