Эраст очень любил Лизу! На самом деле любил! Но.. . как предупреждает его и всех нас автор: "Безрассудный молодой человек! Знаешь ли ты свое сердце?... ". Пока отношения были свежи. пока в них была чистота, Эраст дорожил ими. Когда же Лиза отдалась ему, он, как сказано в повести, не мог больше гордиться этим чувством и оно перестало быть для него чем-то новым, и потому он стал постепенно охладевать. Ведь жениться на Лизе он не мог, и не собирался. Поэтому в их отношениях возникло первое охлаждение.
Потом Эраст покидает Лизу из-за того, что война и он должен вернуться к своему полку - то есть вернуться в город, оторваться от идиллической природной среды. А в городе - игра в карты, привычные развлечения. И он забывает Лизу, проигрывается, собирается выгодно жениться. Когда он вновь встречает Лизу, Эрасту кажется, что их отношения закончились, они были праздником - теперь праздник закончился, все нормально. Он дает Лизе много денег - практически обеспечивая на всю жизнь.
Но Лиза по-прежнему его любит - и, не в силах расстаться с любимым, кончает жизнь самоубийством.
Это становится прозрением для Эраста. В повести сказано: "Эраст до конца жизни был несчастлив и почитал себя убийцею". Оказывается, он тоже не мог жить без Лизы. только понял это слишком поздно.