Дыхательные корни имеют растения, которые растут на заболоченных почвах, например, американский болотный кипарис. Эти корни приподнимаются над поверхностью почвы и снабжают подземные части растения воздухом, который поглощается через специальные отверстия. Дыхательные корни — у тропических растений — выполняют функцию дополнительного дыхания.
В тропиках заболоченные побережья морей и океанов —они называются мангра-ми — заполонили мангровые заросли деревьев и кустарников. Их постоянно заливают приливы, и они могут жить здесь лишь благодаря воздушным корням. У одних деревьев высоко на стволах развиваются ходульные корни, с помощью которых деревья закрепляются в иле, а у других —надземные дыхательные корни. Они поднимаются из ила на высоту более метра и поглощают кислород. Если рассмотреть поперечный срез корня под микроскопом, то в центре виден пучок сосудов — трубочек, по которым движутся вода и растворенные в ней органические вещества. Эти трубочки тянутся по всему дереву —от мельчайших корневых окончаний до верхних листьев.