Модернизация- это процесс перехода традиционного общества к обществу индустриальному. Россия должна была перейти к индустриальному обществу в короткие сроки. Модернизация экономики потребовала напряжения всех сил общества. Она проходила по иницеативе и под контролем государства. В начале XX века модернизация охватила в основном те отрасли экономики, от которых зависело военное и политическое могущество страны.
Довольно сложным и противоречивым периодом в российской экономической истории стал XVIII в. В первую половину столетия продолжал господствовать крепостнический строй. Даже довольно крупные реформаторские изменения в экономике страны не только не ослабили, а, напротив, ужесточили крепостничество. Однако значительный рост производительных сил, формирование крупных промышленных предприятий и другие факторы в ходе реформ Петра I создали условия для принципиально новых процессов в экономике страны.