Змееборство – древнейший мотив в мировом фольклоре, оно встречается в
других былинах, в сказках, преданиях, легендах. Образ Змея как
олицетворение враждебных русскому народу и государству сил
истолковывается учеными по-разному: иноземные враги, язычество как
система верований прошлого, противопоставляемая христианству. Последнее
толкование подкрепляется тем, что былинный Добрыня побивает Змея шапкой
земли Греческой, откуда на Русь пришла новая вера, а исторический
Добрыня был активным участником христианизации Руси. В удвоенном сюжете
былины (Добрыня дважды сражается со Змеем) нашел отражение процесс
превращения Змея как властителя природных стихий во врага
«государственного», а Добрыни – из персонажа сказочно-мифологического
эпоса в богатыря, защищающего интересы Русской земли, действующего по
поручению князя Владимира. А это уже прикрепление эпического сюжета к
историческому месту и времени.