Начало функционирования Великого шелкового пути. относится ко второй
половине II-го века до нашей эры, когда дипломат и разведчик Чжан Цзян.
впервые открыл для китайцев Западный край - страны Средней Азии. Тем
самым были соединены в одно целое две великие дороги. Одна, шедшая с
Запада из стран Средиземноморья в Среднюю Азию, разведанная и пройденная
эллинами и македонянами в процессе походов Александра Македонского и
селевкидского полководца Демодама, вплоть до Яксарта - Сырдарьи. Другая,
ведущая с Востока, из Ханьской империи в Среднюю Азию, разведанная Чжан
Цзянем, который прошел эту область с севера на юг через Давань, Кангюй,
Согд, Бактрию.