Сегодня мы живем в условиях развертывания глобализа- ционных процессов, связывающих мир в единое целое. В этих условиях встает вопрос о правомерности и возможности формирования единой мировой цивилизации.
Среди множества ключевых понятий, обозначающих характер и особенности развития современного мира, «глобализация» занимает особое место. Этот термин обозначает специфическое явление, которое выполняет в современном обществе роль системообразующего фактора, связывающего социум в единое целое в мировом масштабе. В целом под глобализацией (как фактором современного развития и процессом) понимается совокупность разнообразных явлений, влияющих на создание целостного, взаимосвязанного социального мира.
Примером глобализации в политическом плане является создание и функционирование наднациональных международных и региональных организаций, не лишающих суверенности отдельные государства, но объединяющее их для достижения совместных целей в какой-либо одной либо в нескольких областях (ООН, ЮНЕСКО, СНГ, ИНТЕРПОЛ, ЕВРОСОЮЗ, ЕВРОПАРЛАМЕНТ, НАТО и др.) В экономическом плане примерами такого рода союзов являются транснациональные (ТНК) и международные компании (МНК) с обслуживающими их звеньями типа транснациональных банков (ТНБ).
Следует обратить внимание на то, что политические и экономические процессы, входящие в структуру глобализации как особого феномена современной цивилизации, проявились не сегодня и даже не вчера. Они составляют суть тенденций общественного развития, наиболее ярко развернувшегося вместе с началом эпохи Нового времени. Межгосударственные объединения, союзы политического и экономического характера именно в конце XVIII века стали набирать обороты, создавая особую техногенную цивилизацию, развитие которой не могло уместиться в узких рамках одного национального государства или отдельного региона.
Это развитие тесно связало весь мир в единую технологическую цепь, в которой природа как основной поставщик предметов труда с трудом стала выдерживать «бурю и натиск» современной цивилизации. Техногенные катастрофы, глобальные эпидемии, нерациональное распределение в мировом масштабе продуктов питания, нехватка чистой питьевой воды и чистого воздуха — эти экологические проблемы приобрели поистине глобальный характер, став еще одним, негативным, параметром глобализации.
В XX веке научно-технический прогресс стал опережать политические и экономические процессы, ускоряя глобализацию, задавая ее направленность и характер. Становление информационного общества на базе НТП стало ответом на вызов глобализации. Информационные процессы слились в едином мировом потоке, благодаря информационной супермагистрали — Интернету. Интернет сегодня является главным преобразователем современных социальных связей. Он создает новые формы существования социума — глобальную деревню, в которой всем все и обо всех известно, причем, как и положено в деревне, с приличной долей искажений, в которых слухи формируют своеобразный этос неоязычества. Каждый чувствует себя причастным ко всем и ко всему, погружаясь в виртуальную реальность. В ней человек не всегда дифференцирует себя от окружающей среды, моделируемой современными электронными средствами очень правдоподобно, но не всегда правдиво. Стандарты и образцы поведения, транслируемые всеми средствами массовой информации, становятся достоянием миллионов в кратчайшие сроки, создавая тем самым особую культуру унификации во всем — от одежды до образа мыслей и жизни в целом.