Маккартизм возник в США в 1950- гг. в первые годы президентства Эйзенхауэра. Сущностью маккартизма является целенаправленная агрессивная политика против Коммунистической партии или коммунистического движения.
Закон принятый в дни произвола маккартизма, распространил жесткие правила на более широкий, фактически на неограниченный круг граждан США. Он установил 14 признаков, которые служили критериями для определения причастности любого лица в стране к Коммунистической партии или к коммунистическому движению.
Одним из 14 признаков, например, является подписание петиции, которую пропагандируют коммунисты.
Закон 1954 г. , как и принятый в 1950 г. "закон Маккарэна", запрещал коммунистам получать заграничный паспорт, состоять на государственной службе в федеральном учреждении и работать на военном заводе.