Девушка обещала Студенту протанцевать с ним весь вечер на балу, если он подарит ей красную розу. Влюблённый Студент очень огорчился, так как в его саду не росли красные розы. Услышав об этом, Соловей решил помочь юноше, но ни белый, ни жёлтый куст роз не могли подарить ему красную розу. Только розовый куст обещал сделать это при условии, что Соловей пропоёт всю ночь и обагрит бледную розу своей красной кровью. Соловей решился на это, потому что любовь для него была самым великим чувством, ради которого можно было отдать жизнь. Всю ночь Соловей пел. Из лунного сияния и нежных и страстных трелей родилась прекрасная красная роза, обагрённая кровью птички, которая, пронзённая острым шипом прямо в сердце, к утру умерла.
Увидев красную розу на розовом кусте, Студент обрадовался, сорвал её и принёс Девушке. Но она отвергла и цветок, и влюблённого, заявив, что племянник камергера принесёт ей драгоценные каменья, что гораздо ценнее какой-то красной розы. Поняв, что любовь обещает несбыточные надежды, заставляет верить в невозможное и ужасно непрактична в практический век, огорчённый Студент удалился читать книги.
Сказка учит не проходить мимо редкого и сильного чувства в угоду материальным ценностям, потому что они никогда не сделают человека счастливым, как делает его счастливым бескорыстная и великая Любовь, которая сильнее Смерти.