Есть несколько причин, по которым климат северного полушария можно считать менее суровым.
1. Северное полушарие теплее Южного, потому что в южной полярной области находится крупный материк Антарктида, покрытый ледяным панцирем.
Несмотря на то, что летом Антарктика получает примерно на 7% больше солнечного тепла, чем Арктика, климат Южной полярной области суровее, чем Северной.
Эту разницу в температурах между двумя полюсами можно также объяснить их неодинаковым положением относительно уровня моря. Северный полюс (средняя температура в зимние месяцы около - 30 С) лежит на ледяных полях Северного Ледовитого океана, Южный полюс (средняя температура в зимние месяцы около -60 С) находится на высоте 2800 м над уровнем моря на ледниковом покрове Антарктиды. За счет только разности высот Антарктида должна быть холоднее Арктики в среднем примерно на 13°, а на вершине ледяного купола – на целых 25-28°, если считать, что температура воздуха в атмосфере убывает на 6,5° на каждый километр высоты.
Также, вследствие того, что на Южном полюсе воздух более разреженный (и соответственно, более холодный и сухой) и сравнительно малая облачность, от его поверхности отражается меньше солнечной радиации, чем от поверхности Северного полюса.
2. Разница температур обусловлена также различиями в режимах циркуляции воздушных масс двух полушарий. Северный Ледовитый океан имеет свободное сообщение с Атлантическим океаном на обширном пространстве между Гренландией и северной оконечностью Европейского континента. Теплые воды Атлантики, в том числе мощное теплое течение Гольфстрим, свободно проникает под арктические льды и отдают колоссальное количество тепла Арктике, смягчая ее климат. Кроме того, в Северный Ледовитый океан впадают десятки крупнейших рек Евразии и Северной Америки. Вместе с пресной водой этих рек Арктика круглый год получает дополнительное количество тепла, которого лишена Антарктика.
3. Разница между морскими климатами северного и южных полушарий
Северное полушарие от 0° до 40° теплее южного не только на материках, но и посреди океанов, и чем выше широта, тем больше перевес температуры в чисто-морском климате.
В широтах от 50° почти до 70° северной широты больше суши, чем моря, и в эти сравнительно небольшие моря вливается большая масса теплой воды, чем в обширные океаны южного полушария в тех же широтах, — большая потому, что значительное количество воды из тропиков южного полушария попадает в северное, притом же на 50° и 60° южной широты почти нет суши.
Разница между морскими климатами северного и южных полушарий под 45—55° показывает что климат первого выше примерно на 30, чем морские климаты южного полушария.
4. Разница между площадями материков.
Как известно, вода имеет большую теплоемкость, и для её разогрева требуется большее количество солнечной радиации. Не сложно догадаться, что океаны будут дольше разогреваться в теплый период, а в холодный период их температура будет медленно убывать. А так как южном полушарии, по сравнению с северным, площади материков значительно меньше, и тем самым объясняется более высокие температуры в холодный период.