Если вы решили, чтопалочники, о которых пойдет речь, животные, то это ошибка. Phasmatodea или Phasmida – это семейство насекомых, насчитывающее около трех тысяч видов.
Происхождение и маскировка
Происхождение его названия ведет к древнегреческому языку: phasma значит «призрак», «привидение». Насекомое действительно имеет удивительнейшие маскировочные способности, позволяющиеся ему быстро исчезать.

Палочники травоядны и безвредны, поэтому являются удобной добычей для насекомоядных. Вот и пришлось им с течением времени изобрести весьма необычные способы защиты от хищников. Зеленоватые или коричневатые насекомые маскируются и цветом, и формой под те растения, которые едят. Когда они не двигаются, то их практически не отличишь от веточки. При передвижении палочники качаются, словно ветви от порывов ветра. Можно увидеть и такую картину: испугавшееся чего-то насекомое падает «замертво» на землю, а потом «оживает», словно ничего не случилось.
Образ жизни и питание
Тропические леса — типичные места обитание данных насекомых, мягкое тело которых позволяет довольно безопасно находиться на верхушках деревьев. Часто по ошибке их принимают за скорпионов. Случайности в этом нет, ведь родина их — Австралия. Палочники живут на эвкалиптах, где много аппетитной сочной зелени, маскируясь в них под засохшие листья. Однако, если они чувствуют опасность, то изгибаются так, что становятся сходными со скорпионом.
Палочники поглощают пищу ночью. В дневное время они отдыхают, находясь в неподвижном состоянии. Тело данных насекомых имеет тугую хитиновую оболочку, которая после линьки обычно съедается. Таким образом, пополняется белковый запас, да и место обитания хорошо скрывается от хищников. Яйца очень похожи на семена растений, что также не привлекает внимания «обидчиков».
Некоторые виды
Сообщение о палочниках было бы неполным, если не упомянуть хотя бы о некоторых их видах. Колючий гигантский палочник, говоря по-научному, Extatasoma tiaratum — наиболее популярный вид этих насекомых. Крупные самки с небольшими крыльями и телом с шипами имеют размер двенадцать-пятнадцать сантиметров. Самцы данного вида гладкие и стройные с хорошо развитыми крыльями. Цвет таких палочников весьма экзотичен. Он варьируется от светлого персикового до темного красно-оранжевого. Встречаются и зеленоватые особи.
Близким родственником вышеописанного насекомого является Eurycantha calcarata, больше известный как Колючий Дьявол. Название явно говорит о его теле, покрытом жесткими шипами. Насекомые довольно воинственны. Об этом свидетельствует часто принимаемая угрожающая поза. Особенно это касается самцов, которые на задних лапках имеют большие шипы, способные ранить или убить соперника.