Карл I Великий (743—814), король франков (с 768 г.), император Запада (с 800 г.) из династии Каролингов.Эпоха правления Карла в Средневековье воспринималась как золотой век.В начале своего правления Карл за короткий срок подавил мятеж в Аквитании, а позднее окончательно присоединил эту наиболее романизированную область к короне, заменив многих местных властителей франками и превратив ее в вассальное королевство, во главе которого поставил своего сына Людовика. Затем он обратился против обитавших на севере саксов, язычников, которые продолжали сопротивляться попыткам англо-саксонских и франкских миссионеров обратить их в христианство и совершали набеги на франкские области в нижнем течении Рейна. Первый поход против саксов состоялся в 772. На первых порах покорение и крещение саксонцев происходили с обманчивой легкостью, но вскоре начались мятежи и отказы от новой веры. В течение 30 лет то и дело приходилось проводить жестокие, сопровождавшиеся обширными опустошениями и массовыми переселениями кампании, пока Саксония не была окончательно покорена и христианизирована.В 776 г. он полностью покорил Северную и Среднюю Италию. К 810 г. были завоёваны обширные земли на севере Испании.В 786—799 гг. было утверждено франкское владычество в Бретани.