В 1892 году Александр Гранат приобрёл издательские права на «Настольный энциклопедический словарь» товарищества «А. Гарбель и К°», выходивший в Москве с 1891 г., и с 4-го тома издание словаря было продолжено товариществом «А. Гранат и К°». Первые 6 изданий словаря вышли в 8—9 тт. (1891—1903). 7-е издание словаря, полностью переработанное, было выпущено в 1910—1948 годах под названием «Энциклопедический словарь Гранат», в 58 тт. и 1 доп. томе (36-й том вышел в 7 книгах, 41-й том — в 10 книгах, 45-й том — в 3 книгах, 56-й том не появился в печати). До 1917 года словарь издавался товариществом «Братья А. и И. Гранат и К°», после 1917 — Русским библиографическим институтом Гранат, 54-й и 58-й тома изданы Государственным институтом «Советская энциклопедия». После 7-го издания словаря было выпущено несколько стереотипных его перепечаток (тома, издававшиеся в 1920—1940-х годах, выходили повторами, обозначенными как стереотипные издания).
Словарь Гранат выходил под редакцией К. А. Тимирязева, М. М. Ковалевского, С. А. Муромцева, В. Я. Железнова,Ю. С. Гамбарова (до 33-го тома). В создании словаря принимали участие многие выдающиеся деятели науки и культуры.
В 28-м томе (1915) опубликована (не полностью) широко известная работа В. И. Ленина (под псевдонимом В. Ильин) — «Маркс» (краткий биографический очерк с изложением марксизма), в приложении к которой дан составленный Лениным библиографический обзор литературы по марксизму. По требованиям цензуры из статьи были изъяты главы «Социализм» и «Тактика классовой борьбы пролетариата»; после Октябрьской революции они были напечатаны под названием «Социализм научный» в 40-м томе словаряВ. И. Лениным в 1908 году для словаря была написана статья «Аграрный вопрос в России к концу XIX века», но и она по цензурным условиям не могла в то время появиться в печати. После революции эта работа выходила неоднократно отдельным изданием, а затем вошла в 4-ю часть 36-го тома словаря (1935), посвящённого России[2].