Ядро играет важнейшую роль в жизнедеятельности клетки. В эукариотической клетке ядро отделено от цитоплазмы, имеет овальную форму и размер от 1 до 100 мкм. Обычное расположение ядра – в центре клетки. В растительных клетках крупные вакуоли вытесняют ядро на периферию. Большинство клеток высших растений и грибов одноядерные. Часть клеток печени, мышц, костного мозга содержат несколько ядер. В клетках низших растений и простейших количество ядер может достигать десятков и даже сотен.
В ядре находятся молекулы ДНК, поэтому оно выполняет в клетках важнейшие функции. В клеточных ядрах хранится генетическая информация всего организма. Здесь она воспроизводится в процессе деления клеток, а затем реализуется клеточными органоидами в обменных процессах: синтезе и расщеплении соединений, поглощении и выделении солей и пр. Ядро» таким образом, выполняет еще одну важнейшую функцию – регулирует внутриклеточный обмен веществ.