Слух - способность организма реагировать на периодические колебания плотности воздушной среды костных, мембранных и жидкостных образований уха, доходящих до рецепторного аппарата внутреннего уха и затем в структуры центральной нервной системы.
Звук характеризуется четырьмя параметрами: частотой, интенсивностью, длительностью, звуковым спектром. Этим параметрам соответствуют слуховые ощущения: высота звука, громкость, тембр звука.
Слуховая система обеспечивает совместно с другими сенсорными системами ориентацию человека в пространстве, удаленность источника звука, угол отклонения его от средней линии.
Задачей слуховой системы является анализ интенсивности, частоты звука и его направленности.Следующая характеристика звука – его громкость, измеряется в децибеллах.
Важным элементом функционирования слуховой системы является ее адаптация к звуковым раздражениям. Длительное действие одного и того же звука снижает к нему чувствительность. В механизме адаптации решающую роль играют 3 фактора: 1) изменение интенсивности звукового сигнала за счет натяжения барабанной перепонки и ограничения подвижности стремечка среднего уха; 2) за счет активации ретикулярной формации среднего мозга, которая угнетает активность слуховой коры; 3) за счет возвратного торможения от корковых структур на подкорковые слуховые центры.Функционально слуховая система человека выполняет две задачи: способность распознавать неречевые сигналы и способность распознавать речевые сигналы (речевой слух).
Слуховая система чувствительна к частоте звука, лежащей в частотах от 1-2 Гц до 20000 Гц.