Происходит от лат. canicula «собачка», уменьш. от canis «собака», далее из праиндоевр. *kwon- «собака».
Выражение diēs canīculāres, букв. «собачьи дни» — от стар. названия
Сириуса; солнце в жаркое время года ближе к Сириусу, в связи с чем эта
звезда видна именно в жаркие дни, и древние считали, что от нее пышет
жарой. Русск. каникулы, вероятно, заимтсв. через польск. kanikuɫa (то же) из лат.