На Востоке публично отрубали руку вору, если он своровал. Это делалось для того, чтобы другим людям не приходило в голову что-либо своровать или сделать какое-то другое преступление.
Насчет современности скажу только то, что нет таких законов, которые могли предотвратить будущие преступления. Люди считают, что их либо не накажут, либо накажут, но не строго.