Несмотря на сравнительно небольшие размеры Индийского океана, рельеф егодна довольно разнообразный. На севере четко выражена подводная окраина материка. Здесь, возле Евразии, она постоянно увеличивается благодаря большому количеству осадочного материала, вынесенного мощными реками.
В Бенгальском заливе материковый склон опускается к ложу под углом свыше 45°. Такого крутого материкового склона нет больше нигде в Мировом океане. Только в районе Зондских островов материковый склон отделен от ложа океана переходной зоной. В ней много подводных хребтов, поднимающихся на поверхность в виде островных дуг вулканического происхождения. Здесь насчитывается более 300 вулканов, из которых свыше 100 действующих. Вдоль островной дуги простираются глубоководные желоба. Например, Зондский желоб является глубочайшим участком дна Индийского океана (7729 м).