Гринёв относится к Мироновым с сочувствием, симпатией, любовью и привязанностью, а Швабрин с язвительной насмешкой, разносит лживые слухи.
На дуэли Гринёв, спасая честное имя девушки, проявляет отвагу и порядочность, а Швабрин, воспользовавшись тем, что его соперник отвлекся, коварно ранит Гринева.
Гринёв не приемлет мысли о том, чтобы принести самозванцу присягу. Не согласен приложиться к руке Пугачева. Швабрин же примыкает к бунтовщикам, поправ присягу.
Гринёв влюблен в Машу, но не ограничивает ее в выборе, с уважением относится к ее решению, предоставляет ей самой все решить. С риском для себя спасает ее из лагеря бунтовщиков. Ограждая Машу от внимания следствия, даже не озвучивает ее имя во время процесса разбирательства. А Швабрин называет Машу «совершенною дурочкою», наговаривает на нее. Держит под замком, заставляет страдать от голода, и, в конце концов, выдает ее Пугачеву.
Гринёв держится перед Пугачёвым с достоинством и отвагой, честно отвечая на его вопросы. Дорожит честью офицера и дворянина. Швабрин в это время пресмыкается перед Пугачевым, лебезит и подхалимствует, выклянчивая прощение.