«Тара́с Бу́льба» — повесть Николая Васильевича Гоголя, входит в цикл «Миргород». В составе «Миргорода» в 1835 году опубликована оригинальная повесть Гоголя, собственноручно переписанная автором. Однако 1842 вышла её вторая, дополненная и переработанная редакция издателя Николая Яковлевича Прокоповича на основе правленной копии переписчика Павла Васильевича Анненкова и дополненных глав. Которая публиковалась с незначительными изменениями и в более поздних изданиях, как более полная, несмотря на определённые претензии Гоголя к этому варианту своего произведения, из-за несогласованных редакторских правок и изменений, и ряда заметных отличий от авторской рукописи «Тараса Бульбы» ("нежинская рукопись") подготовленной им ко второму изданию.
События книги происходят в среде запорожских казаков, в первой половине XVII века[1]. Несмотря на авторское указание, что Тарас Бульба родился в XV веке, в пользу XVII века говорит и известный факт заядлого курения Бульбы: открытие табака европейцами произошло в самом конце XV века (благодаря Колумбу) и только к XVII веку широко распространилось.
Указав XV век, Гоголь подчеркнул, что повесть — фантастическая, а образ — собирательный, но одним из прообразов Тараса Бульбы является предок известного путешественника Н. Н. Миклухо-Маклая родившийся в Стародубе в начале XVII века куренной атаман Войска Запорожского Охрим Макуха, сподвижник Богдана Хмельницкого, который имел троих сыновей: Назара, Хому (Фому) и Омелька (Емельяна), из которых Назар предал своих товарищей-казаков и перешёл на сторону войска Речи Посполитой из-за любви к польской панночке (прототип гоголевского Андрия), Хома (прототип гоголевского Остапа) погиб, пытаясь доставить Назара отцу, а Емельян стал предком Николая Миклухо-Маклая и его дяди Григория Ильича Миклухи, учившегося вместе с Николаем Гоголем и рассказавшего ему семейное предание. Прообразом является также Иван Гонта, которому ошибочно приписывалось убийство двоих сыновей от жены-польки, хотя его жена — русская, и история — вымышленная.