Мальчик Павлуха из бедной семьи приходит из рыбацкого поселка на стройку, чтобы заработать денег и прислать их заболевшей матери. Но мальчику лишь 14 лет, его не принимают на стройку. Мальчику предлагают разные варианты, либо в интернат, либо принимать от строителей деньги, но он не соглашается, потому что считает, что уже большой и сам может зарабатывать. Наконец, один из старых геодезистов берет его на работу. Геодезист рассказывает мальчику, что это его долг, потому что один из его сыновей, за которым он не уследил, попал в тюрьму, и он не хочет, чтобы это повторилось и с мальчиком. Павлуха работает старательно, мечтает, как пошлет матери денег. Однажды геодезист внезапно заболел. Павлуха останавливает машину, отправляет геодезиста в больницу. Геодезиста удалось спасти.
Приходит день зарплаты. Павлуха распределяет деньги - сколько-то матери, сколько-то себе на жизнь, сколько-то за еду и кров молодому бульдозеристу, приютившему его в первое время. Но когда Павлуха приходит к бульдозеристу, он понимает, что тот денег не возьмет, потому что есть вещи, которые не измеряются деньгами.