Машиностроение — главная отрасль мирового промышленного производства, определяющая развитие НТР. Практически нет сфер деятельности человека, где бы не использовалась продукция машиностроения.
Машиностроение занимает 1 место среди отраслей мировой промышленности как по числу занятых, так и по стоимости продукции.
Свыше 80% всей машиностроительной продукции производят экономически развитые страны, но постепенно происходит сдвиг машиностроения в ключевые развивающиеся и новые индустриальные страны.
В мире сложилось шесть машиностроительных регионов: США, Европа, СНГ, Япония, Китай и новые индустриальные страны Азии, однако к ним могут присоединиться новые центры — Бразилия, Мексика и Индия.
В странах «большой семёрки», в России и в Китае развиты все виды машиностроения. Небольшие страны Западной Европы специализируются на точном машиностроении, а новые индустриальные страны — на трудоёмких отраслях машиностроения, а во многих развивающихся странах Африки, Юго-Западной Азии и Центральной Америки машиностроение практически отсутствует.