По своей функции мышцы предплечья разделяются на сгибатели и разгибатели, причем одни из них сгибают и разгибают всю кисть целиком, а другие - пальцы. Кроме того, существуют еще пронаторы и супинаторы, производящие соответствующие движения лучевой кости. По положению все эти мышцы распадаются на две группы: переднюю, в состав которой входят сгибатели и пронаторы, и заднюю, состоящую из разгибателей и супинаторов. Каждая группа слагается из поверхностного и глубокого слоев.