Всего мальчишек было пятеро. Тургенев подробно дает портреты каждого из
них. Самым старшим был Федя, ему было лет четырнадцать. О нем сказано,
что он «принадлежал, по всем приметам, к богатой семье и выехал-то в
поле не по нужде, а так, для забавы». И ведет себя Федя не так, как
остальные. Можно сказать, что он важничает.
Особое внимание
писатель уделяет другому мальчику — Павлуше. Хотя он и младше Феди на
два года, но его можно назвать лидером в этой группе. Внешность у
Павлуши была неказистой, но «глядел он очень умно и прямо, да и в голосе
у него звучала сила». Несколькими эпизодами писатель показывает нам
решительность характера Павла. Так, когда собаки заслышали в темноте
что-то непонятное, Павлуша без раздумья помчался на лошади в темноту.
Он подумал, что собаки учуяли волка. О своем смелом поступке он говорит
«равнодушным голосом», то есть не видит в нем ничего особенного.
Павлуше хорошо известны голоса природы. Когда над рекой пронесся
«странный, резкий, болезненный крик» и напугал мальчиков, Павлуша
спокойно объяснил, что это кричит цапля. Подросток вполне уверенно
чувствует себя в ночной степи. Понятно, что она для него не чужая, а
родная.