Азербайджан имеет весьма древнюю и богатую историю, о чем свидетельствуют памятники материальной культуры, легенды и сказания. Он расположен в умеренном климатическом поясе и щедро одарен природой. Близость моря, многоводные реки, обширные равнины, густые непроходимые леса, альпийские луга величественные горные хребты со снеговыми вершинами разнообразят климат страны. Природные условия с древнейших времен благоприятствовали развитию здесь растительного и животного мира.
Начиная от бассейна р. Кызылузен (Сефидруд или Амардус) и оз. Урмия на юге и кончая Кавказскими горами на севере, каждый из районов Азербайджана имеет своеобразную природу – климат, флору и фауну. Выжженные солнечными лучами горные районы Нахичеванской АССР, Зуванда и Кобыстана с обнаженными снегами вершины Савалана, Шахдага и других гор природой своей напоминают то жаркие тропики, то полярные страны. Поэтому, передвигаясь с Карабахской, Ширванской и Муганской степей к вершинам седого Савалана, к альпийским лугам Карадага и Малого Кавказа, к ледникам и сочным пастбищам Шахдага, Бабадага и Базардюзи в переделах Большого Кавказа и, наконец, проходя через песчаные полупустыни Прикаспия, через дебри лесов Талышских, Кубинских, Нуха-Закатальских, Карабахских, Гянджинских и Шамхорских гор, мы встречаем не только многие виды растений и животных, являющихся главными аборигенами умеренного климатического пояса, где расположен Азербайджан, но и представителей флоры и фауны жаркого и холодного поясов.
Палеонтологические исследования и раскопки, произведенные советскими учеными в районах Азербайджана, например, в Эльдаре, в окрестностях с. Карасагкал (б. Самухский район), близ сс. Кишлы и Дигя на Апшеронском полуострове, на о-ве Артема, дали важные результаты. Здесь были найдены кости антилопы, гиены, дикой лошади, быка-тура, носорога и слона, характерных для третичного и раннечетвертичного периодов. Особенно богатыми и ценными для науки являются результаты палеонтологических раскопок, осуществленных Естественно-историческим музеем Академии наук Азербайджанской ССР в бинагадинских кировых отложениях на Апшероне в 1938-1941 гг. В Бинагадах были обнаружены скелеты носорога и первобытного быка, кости различных животных и птиц, остатки насекомых, растений и плодов. По этим находкам можно составить представление о фауне, флоре и климате Азербайджана в глубокой древности.
Оценивая научное значение бинагадинских материалов, В. В. Богачев пишет: «Новые находки возле сел. Бинагады проливают новый свет на состав и историю фауны Закавказья. Еще никогда не находили в одном месте столько остатков разнообразных животных. Мы получаем очень ясную картину не только фауны, но и флоры послетретичного времени на Апшероне». Далее он отмечает: «Изучение фауны Апшеронского полуострова последней трети плейстоцена приводит нас к следующим выводам:
1. Климат Восточного Закавказья (Азербайджана.–И. Д.) в конце плейстоцена, под лежащего на севере ледника, был более холодным и влажным, чем в настоящее время.
2. Растительность – древесная, кустарниковая, травянистая–была настолько богата, что служила кормовой базой многочисленным стадам крупных копытных.
3. Обилие растительности всех видов так же, как и большое число связанных с водой насекомых, говорит о наличии большого количества пресной воды».
Природные условия, описанные на основе палеонтологических данных, ярко свидетельствуют о том, что в эпоху плейстоцена в Азербайджане, как и на других территориях Закавказья, мог жить человек. Эта мысль может быть подтверждена еще и тем, что предметы обихода и стоянки первобытного человека, а также кости млекопитающих, относящиеся ко времени образования бинагадинского кривого отложения, т. е. к плейстоцену, были найдены в разных районах Грузии и Армении.
Сохранившиеся на территории Азербайджана памятники палеонтологии и археологии являются ценнейшими документами для изучения первобытной природы – мира животных и растений, состояния климата. Эти источники также могут дать важные сведения о жизни человека и о его культуре в ранние периоды истории. О значении подобных научных материалов К. Маркс писал: «Такую же важность, как строение останков костей имеет для изучения организации исчезнувших животных видов, останки средств труда имеют для изучения исчезнувших общественно-экономических формаций».
Ценные археологические памятники рассеяны по всему Азербайджану. Они придают ему как бы облик огромного музея. Из них к наиболее ранним периодам относятся естественные и искусственные пещеры, стоянки, развалины древних поселений, циклопические сооружения, могилы, наскальные изображения, менгиры и др.