Петр Гринев получил обычное дворянское воспитание и образование \Сначала он был под присмотром доброго крепостного Савельича, а потому ему наняли мосье Бопре, который сам выучился лопотать по -русски, а своего воспитанника так ничему и не научил. Отец завещал ему беречь честь смолоду, а платье снову, поэтому отправил служить в далекую от столицы Белогорскую крепость, где Петра застала война с Емельяном Пугачевым. Он отказался служить "самозванцу" и вывез из крепости свою невесту Машу Миронову, спасая от расправы пугачевцев. Позже он попадает под суд, который его оправдывает. И в этом несомненную роль играет Маша и императрица Екатерина Вторая.
Гринев показан в развитии. В начале повести перед нами обычный изнеженный маменькин сынок , который транжирит добро родителей ( эпизод с тулупчиком, проигрыш в карты). Затем Петр уже- настоящий защитник девушки, в которую влюблен ( дерется за нее на дуэли со Швабриным). Потом - человек, который прямо заявляет о том, что честь офицера дороже. И , наконец, взрослый, ответственный мужчина, готовый отвечать за все свои поступки. Собственно говоря , мы читаем записки уже немолодого Гринева, который то с юмором, то с горечью рассказывает в " Капитанской дочке " о деяниях своей молодости.