Впервые довольно точно измерил величину земного шара Эратосфён Киренский(ок. 276—194 до н. э.) — древнегреческий математик, астроном и географ из египетского города Александрия.Он, как и Аристотель, считал, что Земля шар.
На самом деле расчет Эратосфена был очень грубым главным образом потому, что он не знал точного расстояния от Сиены до Александрии. Но идея расчета была совершенно правильной.
Эратосфен Киренский впервые измерил дугу меридиана и оценил размеры Земли, ему принадлежит и сам термин «география» (землеописание).