В этой повести Белкина рассказывается о жизни и судьбе Самсона Вырина, скромного станционного смотрителя. Его красавица-дочь Дуня сбежала без родительского благословения с проезжим гусаром Минским в город. Отец пытался вернуть девушку домой, но Минский прогнал его. От тоски и горя Самсон начал пить и умер. Несколько лет спустя Дуня с детьми приехала на могилу отца, чтобы вымолить прощение, но молитвами нельзя вернуть человека, жизнь которого была загублена неосмотрительным поступком дочери, стремящейся к сытой и богатой жизни.
В "Станционном смотрителе" А. С. Пушкин впервые в русской литературе поднял проблему "маленького человека", который живёт скромной жизнью, радуется и довольствуется малым и не может противостоять обстоятельствам, сильным мира сего и собственным слабостям.