В то время снова были разрешены дуэли для офицеров как возможность отстоять честь и достоинство. Для Ромашова такой поединок стал первым и последним в его жизни.
Так ищущий справедливости Ромашов проиграл в поединке с действительностью. Заставив прозреть своего героя, автор не нашел для него дальнейшего пути, и смерть офицера стала спасением от нравственной гибели.